中医理论认为，人在与社会、自然的接触中发生了七情，即怒、喜、忧、思、悲、恐、惊。七情波动过于激烈或持续时间过长就会失调，引起阴阳错乱、气血不和、脏腑功能失常，从而产生疾病。由于五脏各自的生理功能和气机升降出入的形式不同，七情太过所引起的病证也不同。

怒伤肝：肝主藏血，能疏泄情志活动，如愤怒太过，则易使肝气逆乱，肝气上逆、窜于两胁，可见胁肋胀痛；肝气犯肺可致咳喘；肝气郁于颈项或咽喉与痰搏结可形成瘿瘤或梅核气；肝气犯胃可致腹胀不食，呕血腹泻等；精神活动异常，开始多见情绪激动，注意力不能集中，继则余怒不消，气不宣泄，出现情绪抑郁，闷闷不乐，久则气郁化火，出现口苦口干等症状。

喜伤心：一般喜悦心情对心神功能是有利的，只有在喜乐至极或突然大喜过望才可发生疾病，此时临床表现是兴奋不已、心悸失眠、面红身热、不思饮食，严重者可致心神涣散，精神错乱。

思（忧）伤脾：脾主运化水谷，思虑过度则神聚志凝，气机不畅，运化失常，临床先出现食少纳呆、脘闷腹胀、大便不调，久之气血生化之源不足而出现神疲乏力、四肢不用、健忘、失眠、形体消瘦等。后世医家进一步证实了忧思与部分疾病（如乳腺癌）的发生密切相关。

悲伤肺：肺主治节，主周身之气，过度的悲伤可使人意志消沉，肺气耗散，临床可见精神淡漠，气短自汗，低热清瘦等。中医认为失音等均与悲伤肺气，治节不行有关。

恐（惊）伤肾：肾主藏精，主生殖，司二便。大惊卒恐则伤肾，使肾气不固，表现为生殖机能障碍，如阳痿、遗精、早泄、腰膝酸软等，过于惊恐还可使肾的气化功能异常引起二便失禁。